장염 증상과 원인, 유형 및 치료 방법

 

장염은 영양소 흡수를 담당하는 소화 시스템의 중요한 구성 요소인 소장의 염증을 말합니다.
이 상태는 다양한 요인에 의해 발생하여 복통, 설사, 탈수 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
장염의 다양한 유형, 증상, 원인 및 치료법을 이해하는 것은 효과적인 관리와 예방을 위해 필수적입니다.

1. 장염의 유형

[바이러스성 장염]

바이러스성 장염은 소장에 영향을 미치는 바이러스 감염에 의해 발생합니다. 바이러스성 장염과 관련된 일반적인 바이러스에는 노로바이러스, 로타바이러스, 아데노바이러스가 있습니다.

• 증상 : 증상은 대표적으로 메스꺼움, 구토, 설사, 복부경련, 발열, 권태감 등이 있습니다. 심한 경우 탈수 증상이 나타날 수 있습니다.
• 전염: 바이러스성 장염은 전염성이 매우 높으며 대변-구강 경로, 오염된 음식이나 물, 밀접한 개인 접촉, 감염된 사람이나 표면에 대한 노출을 통해 퍼집니다.
• 진단: 진단은 임상 증상, 병력, 대변 분석이나 바이러스 항원 검출과 같은 실험실 검사를 기반으로 하는 경우가 많습니다.
• 치료: 치료는 적절한 수분 공급, 전해질 대체, 휴식 및 증상 완화를 포함한 지지 요법에 중점을 둡니다. 어떤 경우에는 항바이러스제가 처방될 수 있지만 일반적으로 바이러스성 장염에는 일상적으로 사용되지 않습니다.

[세균성 장염]

세균성 장염은 소장에 영향을 미치는 세균 감염으로 인해 발생합니다. 세균성 장염과 관련된 일반적인 세균성 병원체에는 살모넬라, 캄필로박터, 대장균(E. coli), 시겔라 등이 있습니다.

• 증상 : 세균성 장염의 증상으로는 복통, 설사(피가 섞일 수 있음), 발열, 메스꺼움, 구토, 탈수 등이 있을 수 있습니다.
• 전염: 세균성 장염은 오염된 음식이나 물의 섭취, 감염된 동물이나 그 배설물과의 접촉, 열악한 위생 관리를 통해 흔히 감염됩니다.
• 진단 : 진단은 원인균을 확인하기 위한 임상평가, 병력, 대변배양검사, 중합효소연쇄반응(PCR) 검사 등의 실험실 검사를 통해 이루어집니다.
• 치료: 치료에는 일반적으로 감염의 원인이 되는 특정 세균성 병원체를 표적으로 하는 항생제 치료가 포함됩니다. 수분 공급, 전해질 교체, 휴식 등의 지지 조치도 필수적입니다.

[기생충성 장염]

기생충성 장염은 소장 내에 기생충이 침입하여 발생합니다. 기생충성 장염과 관련된 일반적인 기생충으로는 Giardia Lamblia, Cryptosporidium spp., Entamoeba histolytica 및 Cyclospora cayetanensis가 있습니다.

• 증상 : 설사, 복부경련, 팽만감, 고창, 메스꺼움, 체중감소 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 만성 기생충 감염은 흡수 장애와 영양 결핍을 초래할 수 있습니다.
• 전염: 기생충성 장염은 오염된 음식이나 물의 섭취, 감염된 개인과의 접촉, 오염된 환경에의 노출을 통해 전염되는 경우가 많습니다.
• 진단: 기생충 알, 낭종, 영양체의 존재 여부를 대변으로 검사하여 진단합니다. ELISA(효소 결합 면역흡착 분석) 또는 PCR(중합효소 연쇄 반응)과 같은 특수 실험실 테스트도 사용할 수 있습니다.
• 치료: 치료에는 일반적으로 확인된 특정 기생충을 표적으로 하는 구충제가 포함됩니다. 증상을 관리하고 회복을 촉진하기 위한 지지요법도 권장될 수 있습니다.

2. 장염의 증상 및 합병증

• 복통: 장염은 종종 복부 경련이나 불편함을 나타내며 강도가 다양할 수 있습니다.
• 설사 : 설사는 장염의 대표적인 증상으로 묽은 변이나 묽은 변을 보는 것이 특징입니다.
• 메스꺼움 및 구토: 장염에 걸린 많은 사람들은 특히 질병의 급성 단계에서 메스꺼움과 구토를 경험합니다.
• 발열: 발열은 장염과 관련된 일반적인 전신 증상으로, 특히 세균이나 바이러스에 의한 경우 더욱 그렇습니다.
• 탈수: 장기간의 설사와 구토는 소변량 감소, 구강 건조, 갈증, 무기력 등을 특징으로 하는 탈수로 이어질 수 있습니다.
• 피로: 장염은 부분적으로 탈수 및 전해질 불균형으로 인해 피로와 허약을 유발할 수 있습니다.
• 식욕 감퇴: 장염 환자는 위장 증상으로 인해 식욕이 감소하거나 음식에 대한 혐오감을 느낄 수 있습니다.
• 체중 감소: 만성 또는 중증 장염의 경우 흡수 장애 및 영양 결핍으로 인해 의도하지 않은 체중 감소가 발생할 수 있습니다.
• 권태감: 권태감, 즉 전반적인 불쾌감이나 불안감은 장염 중에 흔히 발생하며 근본적인 원인이 해결될 때까지 지속될 수 있습니다.

3. 장염의 잠재적 합병증

• 탈수: 장염이 심하거나 장기간 지속될 경우 탈수로 이어질 수 있으며, 이로 인해 정맥 수액 보충을 위해 입원이 필요할 수 있습니다.
• 전해질 불균형: 장염과 관련된 설사 및 구토는 전해질 균형을 방해하여 저나트륨혈증, 저칼륨혈증 또는 대사성 산증과 같은 상태를 유발할 수 있습니다.
• 영양실조: 만성 장염은 특히 흡수 장애와 관련된 경우 영양실조와 비타민 및 미네랄과 같은 필수 영양소의 결핍을 초래할 수 있습니다.
• 장 천공: 드물게 소장의 심한 염증이나 감염으로 인해 장 천공이 발생할 수 있으며 이는 응급 치료가 필요한 심각한 합병증입니다.
• 패혈증: 세균성 장염은 세균이 혈류로 유입되면 잠재적으로 전신 감염 및 패혈증으로 진행될 수 있으며, 치료하지 않고 방치할 경우 생명을 위협할 위험이 있습니다.
• 감염 후 합병증: 일부 개인에서는 반응성 관절염, 길랭-바레 증후군(캄필로박터 감염 후) 또는 용혈성 요독 증후군(특정 대장균 감염 후)과 같은 감염 후 합병증이 발생할 수 있습니다.

4. 장염의 원인, 위험인자 및 예방

[장염의 원인]

• 감염원: 장염은 일반적으로 바이러스(예: 노로바이러스, 로타바이러스), 박테리아(예: 살모넬라, 캄필로박터) 및 기생충(예: 지아르디아, 크립토스포리디움)을 포함한 감염원에 의해 발생합니다.
• 오염된 음식과 물: 오염된 음식이나 물의 섭취는 특히 세균성 및 기생충성 장염의 경우 장내 병원균의 주요 전파 경로입니다.
• 열악한 위생: 부적절한 손 위생, 부적절한 식품 취급 관행, 비위생적인 생활 환경은 장 감염 확산의 원인이 될 수 있습니다.
• 풍토병 지역으로의 여행: 위생 및 위생 기준이 열악한 지역으로 여행하면 장 감염, 특히 기생충 장염에 걸릴 위험이 높아집니다.
• 면역억제: HIV/AIDS 환자, 장기 이식 수혜자 또는 면역억제 치료를 받는 사람과 같이 면역 체계가 손상된 개인은 장 감염에 더 취약하고 더 심각한 합병증을 경험할 수 있습니다.
• 기저 질환: 염증성 장 질환(IBD), 소아 지방변증, 만성 췌장염과 같은 특정 질환은 장염에 걸리기 쉽게 만들거나 증상을 악화시킬 수 있습니다.

[장염의 위험 요인]

• 연령 : 영유아, 어린이, 노년층은 장내 감염에 더 취약하며, 면역 체계가 미성숙하거나 약해져서 증상이 더 심하게 나타날 수 있습니다.
• 직업: 의료 시설, 보육 시설 또는 식품 서비스 산업에 종사하는 개인은 장 병원체에 노출될 위험이 높으며 장염에 걸리기 쉽습니다.
• 식습관: 덜 익히거나 오염된 식품, 날것 또는 저온살균하지 않은 유제품, 잘못 세척한 과일 및 채소를 섭취하면 장 감염 위험이 높아질 수 있습니다.
• 여행 이력 : 위생이 좋지 않은 지역을 여행하는 경우, 현지 음식 및 음료 섭취, 오염된 수역에서 수영하는 경우 여행 중 장염에 걸릴 위험이 높아질 수 있습니다.
• 사회 경제적 요인: 빈곤, 과밀 생활 조건, 깨끗한 물 및 위생 시설에 대한 접근성 부족과 같은 사회 경제적 요인은 취약 계층의 장 감염 유병률에 기여합니다.

5. 장염 예방법

• 손 위생: 특히 식사 전, 화장실 사용 후, 음식이나 동물을 만진 후 비누와 물로 올바른 손씻기를 하면 장 감염 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
• 식품 안전 관행: 철저한 육류 조리, 과일 및 채소 세척, 교차 오염 방지, 저온살균 유제품 섭취 등 안전한 식품 취급 관행을 따르면 식인성 장염을 예방하는 데 도움이 됩니다.
• 물 위생: 신뢰할 수 있는 공급원에서 깨끗하고 안전한 물을 마시고, 처리되지 않거나 오염된 물의 섭취를 피하는 것은 특히 풍토병 지역으로 여행하는 동안 수인성 장 감염을 예방하는 데 도움이 됩니다.
• 예방접종: 로타바이러스, A형 간염 등 특정 바이러스성 병원체에 대한 예방접종을 하면 바이러스성 장염을 예방할 수 있으며, 특히 어린이와 고위험 지역 여행자의 경우 더욱 그렇습니다.
• 위생: 성행위 중 콘돔과 같은 적절한 용품을 사용하고, 감염 가능성이 있는 개인이나 체액과의 접촉을 피하고, 안전한 수영 습관을 실천하면 장 감염 위험을 줄일 수 있습니다.
• 여행 주의사항: 장염 발병 지역을 여행하기 전, 목적지별 건강 위험에 대한 정보를 얻고, 권장 예방접종이나 예방약을 복용하며, 음식과 물에 대한 예방 조치를 실천하면 여행 중 장염 위험을 최소화할 수 있습니다.

장염은 소장에 영향을 미치는 다양한 염증성 질환을 포함하며, 바이러스, 박테리아, 기생충 병인은 전 세계적으로 심각한 건강 위험을 초래합니다.
장염의 근본적인 메커니즘을 이해하고 예방법을 취함으로써 장 감염의 위험을 완화하고 위장 건강을 증진할 수 있습니다.